Vijesti s Marsa

NASA 'moli boga' da Curiosity ne nađe vodu?!
PROCURILA TAJNA



Kada je NASA-in rover Curiosity početkom kolovoza uspješno sletio na Mars, mediji su s oduševljenjem
objavili da će svojim sofisticiranim uređajima istraživati jesu li na Crvenom planetu ikada postojali uvjeti
za razvoj života, prvenstveno voda i organske tvari.

Međutim, prema najnovijim informacijama, koje su ovih dana procurile iz sjedišta misije, znanstvenici
navodno 'mole boga' da Curiosity ne naleti na vodu. Zašto? Zato što su dijelovi njegovog uređaja za
bušenje najvjerojatnije kontaminirani bakterijama na Zemlji! A ako dođu u kontakt s vodom, neki od
organizama mogli bi preživjeti i naseliti se ondje.

Kontaminacija ili rizik neuspjeha?

Kontaminacija bušilice dogodila se mjesecima prije lansiranja 26. studenog 2011. Njezini su dijelovi bili
sterilizirani u spremniku koji se trebao otvoriti tek nakon slijetanja na Mars. Međutim, inženjeri su se
potom zabrinuli da bi tvrdo slijetanje moglo oštetiti rover i bušilicu. Stoga su odlučili otvoriti spremnik i
postaviti jedan dio koji je trebao osigurati ovaj ključni uređaj roverova laboratorija.

Prema pravilima agencije inženjeri nisu smjeli otvoriti kutiju bez znanja znanstvenika odgovornih za
sprečavanje kontaminacije. No ipak su to učinili.

'Nisu to smjeli napraviti, a da mi ne kažu', rekla je Catharine Conley časnica zadužena za zaštitu od
zemaljskog zagađenja Marsa i dodala: 'To što nisu slijedili naša pravila je neodgovorno.'

Prema NASA-inim pravilima svaki dio Curiosityja koji će doći u kontakt s površinom planeta treba biti
steriliziran, posebno bušilica i kotači.

Opasnost je malena?!

Činjenica je da je rover sletio u dijelu Marsa u kojem postoji mala šansa da naiđe na vodu. Naime,
ekvatorijalni krater Gale previše je hladan i suh da bi u njemu danas bilo vode ili leda, kojih ima dosta
u drugim dijelovima planeta. Stoga neki znanstvenici smatraju da je odluka o postavljanju osiguranja
za bušilicu bila prihvatljiv rizik.

'Mala je vjerojatnost da u krateru Gale ima vode ili leda', rekao je David Lavery direktor istraživanja
Sunčevog sustava u NASA-i. 'Usporedili smo to s rizikom da ne postavimo osiguranje te da rover ne
može bušiti rupe na Marsu. Naravno, uvijek postoji mogućnost da nas Mars iznenadi', rekao je.

Ako Curiosity naiđe na vodu, još uvijek postoji mogućnost da provede eksperimente laserom s
udaljenosti, bez izravnog kontakta.

Život je iznenađujuće otporan

Stručnjaci smatraju da je oko 250.000 bakterija moglo preživjeti slijetanje rovera. Većina je vjerojatno
uginula već nekoliko minuta nakon izlaganja nepovoljnim uvjetima koji vladaju u krateru – niskim
temperaturama, snažnom ultraljubičastom zračenju i atmosferi koja se uglavnom sastoji od ugljikova dioksida.
Međutim, neka su nova istraživanja pokazala da na Zemlji postoje organizmi koji mogu preživjeti u svemiru
pa i na Marsu. Europska svemirska agencija otkrila je da su pijavice lansirane na ruskom Soyuzu 2005.
preživjele nekoliko dana izložene vakuumu te ultraljubičastom i kozmičkom zračenju. Ove godine botaničar
Andrew Schuerger, stručnjak za preživljavanje zemaljskih mikroorganizama na Marsu, otkrio je jednu vrstu
bakterije koja se može razvijati u uvjetima koji vladaju na Crvenom planetu, među ostalim i na niskom tlaku
od samo sedam milibara (tlak zraka na Zemlji na razini mora je 1.017 milibara).

Zagađivanje drugog planeta zemaljskim organizmima predstavlja i etički i praktičan problem.

'Iz godine u godinu učimo sve više o Marsu, kao i o nevjerojatnoj izdržljivosti života', rekao je Bruce Betts
glasnogovornik Planetarnog društva u Pasadeni. 'Ne bi li stoga bila tragedija kada bi neka buduća ekspedicija
otkrila život na Marsu i potom utvrdila da je stigao sa Zemlje?'